『クリスマス・キャロル／3人のゴーストたち』が11月13日より劇場公開中。原作はチャールズ・ディケンズが1843年に発表した小説『クリスマス・キャロル』で、幾度となく映画化や舞台化がされているだけに、「もう知っている話だからなぁ」と二の足を踏んでいる方もいるかもしれない。
しかしながら、本作はジョニー・デップが主演を務めることの意義、確かな学びと気づきがある物語を現代で甦らせる意味を強く感じる作品だった。古典的な話なだけに「安心して楽しめる」ことが長所であるし、過去の映像化作品よりも脚本が洗練されて「説教臭さ」が後退し、主人公・スクルージが「心変わりに至る説得力」が増しているところも見どころとなっていた。
加えて『X エックス』『Pearl パール』『MaXXXine マキシーン』という3部作のホラー映画が高い評価を得たタイ・ウェストが監督を務めていることも見逃せない。全体的には「ゴシックファンタジー」と言えるジャンルの中に、ウェスト監督らしい「ホラー成分」がまぶされている、というのも良い塩梅だ。大きな音で「ワッ」と驚かせるジャンプスケアがわずかにあり、ゾワっとする恐怖演出も忍び込ませているが、いずれも強烈に怖いわけではないので、小さなお子さんでなければおそらく大丈夫だろう。
ここからは内容に触れつつ、『クリスマス・キャロル／3人のゴーストたち』の魅力と特徴をまとめていこう。
※以下、『クリスマス・キャロル／3人のゴーストたち』の決定的なネタバレを避けつつ、一部内容に触れています。
主人公は金貸しの老人エベネーザ・スクルージ。クリスマスを嫌い、他人の善意を拒絶し、金集めを至上主義とする、「強欲」「守銭奴」「利己主義」の代名詞のようなキャラクターだ。そんなスクルージは、7年前に死んだ仕事仲間のマーレイと、過去・現在・未来を司る3人のゴーストと遭遇し、自身の人生を見つめ直す旅に出るのだが……。
よく知られた話なだけに、語り口や表現方法でのアレンジが要になるとも言えるだろう。例えば、1983年の『ミッキーのクリスマスキャロル』 は登場人物をディズニーキャラクターに置き換えて子どもにも親しみやすくしていたり、2009年の『Disney's クリスマス・キャロル』では3DCGアニメで不気味な印象を強調しつつタイトに語りきっていたり、はたまた2017年の『Merry Christmas! 〜ロンドンに奇跡を起こした男〜』では作者であるディケンズの「創作秘話」に加えて『クリスマス・キャロル』本編の物語も並行して語る内容にしていたりする。
しかしながら、子どもの頃から『クリスマス・キャロル』の大ファンだったというウェスト監督は、物語を大胆に作り変えることには関心がなかったそうだ。脚本家のナサニエル・ハルパーンから原稿が送られてくるたびに方向性を調整し、少しずつ形にしていくという手法で脚本を開発していったそうで、その結果というべきか、原作に忠実な「正攻法」な物語の進め方でありつつも、「スクルージが本来持っている人間らしさに説得力を持たせること」に注力した内容となっていた。
特に1人目のゴーストが示す「過去」において、スクルージは今のような「強欲」「守銭奴」「利己主義」とは程遠い印象だ。子どもの頃はいじめられっ子で妹に助けられていたり、青年時代は努力を惜しまない姿勢を持っていたり、はたまた恋人とのロマンスやすれ違いを経験していたり……いずれもが「なぜ今のスクルージはああなってしまったんだろう」と疑問を抱かせるとともに、「いや、こういうところに今のスクルージに通ずる心理があるな」と「推理」ができるようになっているのだ。
思えば、ウェスト監督が手がけた『Pearl パール』も、『X エックス』で殺人鬼の老婆になってしまった女性が「なぜそうなったのか」を、もの悲しくも鮮烈な心理をもって示した前日譚だった。ホラー成分以外でも、原作の「悲しい人物になってしまった理由を解き明かす」物語はウェスト監督の資質にマッチしており、だからこそ「そうなった理由」の説得力を増したところもあるのだろう。
「真面目だった青年がなぜ偏屈で悪辣な老人になってしまったのか」の説得力に、主演のジョニー・デップの演技力が大きく関わっていることに疑いの余地はない。これまでの出演作を踏まえても、彼が主演を務めることは「必然」と思えるほどだ。
何しろ、12月4日に「金曜ロードショー」で放送される1991年の『シザーハンズ』、1995年の『エド・ウッド』、2010年の『アリス・イン・ワンダーランド』などで「社会にうまくなじめない異端者」の役はデップにとっては「お手のもの」だ。さらには、1999年の『スリーピー・ホロウ』でゴシックファンタジー（ホラー）との相性の良さも示していたし、荒涼としたロンドンという舞台も2008年の『スウィーニー・トッド フリート街の悪魔の理髪師』で経験済みだ。
そんなデップが、スクルージというアイコニックかつ、得意とする異端者的な役柄がさらに後ろ向きになった「嫌われ者で孤独」なキャラクターをこれまで演じていなかったことが不思議に思えるほどだが、やはりデップの実年齢が還暦を迎え、老人であるスクルージ役を体現できることも大きかったのだろう。
そんなデップ自身が、スクルージについて「単に不幸で強欲な年老いた男というだけではない、別の人物像を探したかった」と目的を定め、後述するキャラクターへの分析もあってこそ、複雑で味わい深い人物に思えるようになったことが、この『クリスマス・キャロル／3人のゴーストたち』の最大の美点と言っていい。
詳しくは伏せておくが、これまで他人を拒絶し続けていたスクルージが、「あることに気づいた」時の、「善性」を取り戻したような表情があまりに素晴らしい。それは良い意味でスクルージの「強欲」「守銭奴」「利己主義」という代名詞をも覆す、豊かな心理と人物像そのもので、『クリスマス・キャロル』という物語に新たな価値と意味を与えたと思えるほどだった。
この『クリスマス・キャロル』から受け取れる教訓を端的に言うのであれば、「情けは人のためならず」だろう。誤用されやすいことわざだが、本来の意味は「人に親切にしておくと巡り巡って自分のためになる」ということ。劇中の序盤のスクルージのように他者に排他的な振る舞いをしていると、自分のためにもならないという普遍的な世の「摂理」のようなものがはっきりと見えるはずだ。
また、「自分の財産を守ることばかり考え、貧しい人々への支援を無駄なものとして切り捨てる」ような考えは、今でもまったく無縁ではない、貧困や格差がはびこる社会の大きな問題であるし、為政者や富を持つ者への痛烈な批判になる。『クリスマス・キャロル』がある意味では「当たり前」のことを提示しているからこそ、現代においてこそ「改めて認識」する意義があるだろう。
そして、前述してきた洗練された脚本やデップの演技もあって、「その問題を体現する人物になってしまう」理由と心理が「わかる」ことがとても大きい。そのことを示したデップ自身の言葉を、プレス資料から引用しておこう。
「まるで彼（スクルージ）は、自分の人生で経験した数々の心の痛みについて、なぜ、そしてどのように反応してきたのか、私たちに考えさせようとしているようなんだ。それが、今の彼という人間をどのように形作ったのか？ 私は、彼は若い頃、人を思いやりすぎるほど思いやる男だったのだと思う。数々の苦しみや裏切りを経験した末に、不完全な人生を受け入れてしまった。何かを気にかけずに済むよう、自分をできる限り遠ざけた。とても繊細な人間にとって、それは自分を守るために必要な鎧だったんだろうね」
なるほど、デップの言う通り、スクルージは本来は思いやりがある、なんなら繊細な人物で、深く傷つく経験をしてきたからこそ、鎧を着るようにして自らを「守る」人生を選んだのだろう……でも、頑なに着続けていた鎧を脱いで（新たな視点に気づいて）、本来の自分を取り戻した時にこそ、本人にとっての幸福が訪れるかもしれない……。それは誰の人生にもあり得ることのはずだ。
文＝ヒナタカ
▼映画情報
映画『クリスマス・キャロル／3 人のゴーストたち』
■作品情報
邦題：『クリスマス・キャロル／3 人のゴーストたち』
原題：Ebenezer: A Christmas Carol
出演：ジョニー・デップ、イアン・マッケラン、ルパート・グリント、チャーリー・マーフィ、サム・クラフリン、デイジー・リドリー
監督：タイ・ウェスト
配給：東和ピクチャーズ・東宝
公開表記：11月13日（金）全世界同時公開
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