鬼すら恐れぬ勝ち気な令嬢が、俺様な悪鬼とまさかの夫婦に!? 姉を救うための契約から始まる痛快な和風恋愛ファンタジー【書評】

悪女と呼びたいなら、そう呼べばいい。大切なものを根こそぎ奪われたのだから、今さらなりふり構ってなどいられない。――そんな並々ならぬ覚悟に思わず息を呑んだ。もし自分が同じ境遇に置かれたら、悲しみに暮れるばかりで何もできないかもしれない。けれど、このヒロインは違う。逆境にも屈せず、持ち前の負けん気の強さで道を切り開いていく。そのたくましさに、読んでいるこちらまで自然と口角が上がってしまう。

そんなヒロインが活躍するのが、『悪女は帝都に咲き誇る～最凶の悪鬼と結ぶかりそめ番契約～）』（編乃肌/藤未都也/アース・スター文庫）。勝ち気な令嬢と最凶の鬼が繰り広げる、胸ときめく和風恋愛ファンタジーだ。

大切な姉を取り戻すためなら、鬼だって利用する「悪女」

舞台は大正時代の帝都。華族・井ノ橋男爵家の次女・蝶子の生活は、両親の事故死で一変した。姉の舞子とともに叔父夫婦に引き取られた蝶子は、使用人同然にこき使われ、従兄弟の求愛を拒んだことで「悪女」の汚名まで着せられる。さらに、悪評高い好事家に見初められた蝶子の身代わりに、舞子が嫁ぐことに。姉を売ったも同然の叔父夫婦に堪忍袋の緒が切れた蝶子は、姉を取り戻すため、先祖が封印した最凶の鬼を呼び覚ます。

燃えるような赤い髪に、満月を映し取ったかのような金色の瞳。おぞましい鬼が現れるかと思いきや、蝶子の前に姿を現したのは美しい青年だった。しかも、その鬼・百鬼は「大人しく従いなさい」と命じた蝶子の度胸を気に入り、いきなり唇を奪う。蝶子は鬼を従えるつもりだったのに、彼と夫婦となる「番契約」を結ぶことになってしまい……。

最凶の鬼にも一歩も引かない！ 悪女と悪鬼の掛け合いが痛快

この物語で何より愉快なのは、蝶子と百鬼の掛け合いだ。突然口づけをされ、それによって「妻」になった蝶子は、百鬼の腹に拳を叩き込む。「なんだ、『番契約』を結びたいというから結んでやったのに」「私が結びたかったのは『主従契約』よ！」。尊大で俺様気質の百鬼を相手に、これほど堂々と言い返すのだから、なんて豪胆なのだろう。しかも、望んでいたのとは違う契約に動揺しながらも、蝶子はすぐに気を取り直す。妖艶な笑みを浮かべて「新婚のお嫁さん」を演じ、主導権を握ろうとするのだ。ところが、百鬼も負けず嫌い。蝶子の微笑みに一瞬面食らいながらも、すぐさま皮肉で応酬する。……なんだ、この二人、案外似た者同士ではないか。ひょんなことから夫婦となった二人が、この先どんな関係を築いていくのか、俄然気になってくる。

帝都に蠢く不気味な怪異！ 悪女と悪鬼の共闘も見逃せない

だが、二人の掛け合いに笑ってばかりもいられない。どうやら舞子の婚礼の裏には、強大な力を持つ物の怪が潜んでいるらしい。どことなく淀んだ帝都の空気。墨汁を垂らしたような黒々しい靄にまとわりつかれ、衰弱する人々。這い回る無数の蜘蛛。――そう、この物語は怪異譚としても読み応え抜群なのだ。

しかも、怪異の謎を解き明かしていく過程も面白く、蝶子とともに手がかりを追う楽しさもある。ここで光るのが、蝶子の聡明さ。苦しむ人々を放っておけない彼女は、百鬼に頼り切らず、観察力や記憶力を駆使し、ときには一芝居打って謎に迫る。蝶子の知恵に百鬼の力が加われば、まさに鬼に金棒。軽口を交わしていた二人が息を合わせて怪異に立ち向かう姿は、なんとも頼もしい。

鬼にも物怖じしない悪女が、恋には不器用!?

引用----

「よいな、お前のそういうところはとても好きだ。鬼の嫁に相応しいぞ」

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悪女と悪鬼。ともに困難を乗り越えるうちに、二人はいつしか互いに惹かれ合っていく。好意を隠そうともしない百鬼に対し、蝶子は甘い言葉にめっぽう弱い。鬼に堂々と言い返す彼女が、頬を赤らめてしまうのだから、なんとも愛らしい。二人の距離が縮まるたび、読んでいるこちらまでドキドキが止まらない。

奪われたものを取り戻そうと、ひたむきに戦う蝶子。彼女の姿を追いかけていると、その強さだけでなく、誰かを大切に思う気持ちの深さにも心を打たれる。姉のためなら、最凶の鬼さえ利用しようとするほど懸命な彼女だからこそ、今度は自分自身の幸せもつかんでほしい。思いがけず芽生えた恋が、蝶子の未来を明るく照らしてくれたらと願わずにはいられない。

果たして蝶子は、大切な姉を救い出せるのか。そして、姉を救うための契約から始まった関係は、どこに行き着くのか。悪女と呼ばれることを恐れず、運命に立ち向かう蝶子。鬼さえ振り回す彼女の活躍と、甘くもどかしい恋の行方を、ぜひあなたにも見届けてほしい。

文＝アサトーミナミ

大切なものを取り戻すためなら❝鬼❞だって利用する

由緒正しき華族である井ノ橋男爵家の次女として、なに不自由ない暮らしをしていた蝶子だったが、両親の事故死から生活は一変。

叔父夫婦に半ば家を乗っ取られ、姉の舞子と共に、使用人のようにこき使われるつらい日々を過ごしていた。

そんな中、女遊びが激しい悪評だらけの好事家から見初められた蝶子をかばう形で、後妻として舞子が嫁いだことを知る蝶子。

姉を売ったも同然の叔父たちについにキレた蝶子は、大切な姉を取り戻すため、かつて井ノ橋家の先祖が封じたとされる『鬼』の封印を解くことを決意する――。

【ジャンル：和風ファンタジー・恋愛】

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