全国の書店員が「いちばん売りたい本」を選ぶ本屋大賞。毎年、大賞に輝いた作品には大きな注目が集まる。しかし、その陰に隠れがちな「2位」の作品にも、忘れてはならない傑作が数多く存在する。
大賞まであと一歩だった作品には、ほかの文学賞を受賞したものや、長く読まれ続けているものも少なくない。なかには、2年連続で異なる作品を2位に送り込んだ作家もいる。
今回は2020年から2026年までの本屋大賞を振り返り、惜しくも2位となった7作品を紹介する。順位だけでは測れない、それぞれの魅力に触れてみてほしい。
▶熟柿
▶アルプス席の母
▶水車小屋のネネ
▶ラブカは静かに弓を持つ
▶赤と青とエスキース
▶お探し物は図書室まで
▶ライオンのおやつ
『熟柿』（佐藤正午/KADOKAWA）
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■2026年本屋大賞 第2位
たった一度の過ちで人生が一変。母と息子を隔てた歳月の物語
激しい雨が降る夜、妊娠中のかおりは車で老婆をはね、ひき逃げ事件を起こしてしまう。服役中に息子を出産するものの、出所後も思うように会うことはできない。息子への思いから新たな事件を起こした彼女は、各地を転々としながら生きることになる。取り返しのつかない過去を背負い、かおりがたどり着く場所とは……。
2026年の本屋大賞では419.5点を獲得し、第2位に選ばれた。著者の佐藤正午氏が長い歳月をかけて書き上げたという本作。一瞬の事故が、長い年月の形を変えてしまうという強烈な痛みが描かれている。獄中出産した母に向けられた「母親が犯罪者の子供と、母親に死なれた子供と、どっちがより不幸か、考えてみろ」という言葉がかなり重たくのしかかる。息子を思う気持ちだけでは埋められない現実の厳しさと、それでも失われない希望。善悪だけでは割り切れない人間の姿が、読者の胸に深い余韻を残す一冊である。
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評価：物語の引力★★★★★／感動・共感★★★★★／読後の余韻★★★★★／おすすめ度★★★★★
『アルプス席の母』（早見和真/小学館）
■2025年本屋大賞 第2位
甲子園を目指すのは球児だけじゃない。母親たちの知られざる戦い
高校野球で甲子園を目指す息子・航太郎を支える母親の菜々子。息子の夢を応援するために生活を大きく変えた彼女を待ち受けていたのは、厳しい練習や試合だけではなかった。保護者同士の複雑な人間関係、独特の慣習、そして親としての葛藤。高校野球という世界を、スタンドから見守る母親の視点で描いた物語である。
2025年の本屋大賞では353点を獲得して第2位。高校野球を題材にした小説は数多いが、本作の特徴は、グラウンドの外側にいる人々の喜びや苦しみに光を当てていることだ。子どもの夢は、いつしか親自身の夢にもなっていく。しかし、親はどこまで子どもの人生に関わるべきなのか。野球に詳しくなくても、家族を思う気持ちの複雑さに引き込まれる作品である。
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評価：物語の引力★★★★★／感動・共感★★★★★／読後の余韻★★★★☆／おすすめ度★★★★★
『水車小屋のネネ』（津村記久子/毎日新聞出版）
■2024年本屋大賞 第2位
しゃべる鳥が見守った40年間。小さな親切が人生を変えていく
身勝手な親のもとを離れ、二人で暮らすことを決めた18歳の理佐と8歳の律。姉妹がたどり着いた町には、ヨウムの「ネネ」が暮らす水車小屋があった。そこで出会う人々のささやかな親切に支えられながら、姉妹は新たな生活を築いていく。物語はネネを中心に、約40年にわたる人々の人生を描き出す。
2024年の本屋大賞では411点を獲得して第2位。さらに第59回谷崎潤一郎賞にも輝いた作品である。劇的な事件よりも、日常のなかで交わされる何気ない言葉や行動に心を動かされる。誰かを助けたことが、思いがけず別の誰かの人生につながっていく。人間の善意を大げさに美化することなく、時間をかけて丁寧に描いた長編小説だ。読み終えたあと、身近な人に少し優しくしたくなるかもしれない。
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評価：物語の引力★★★★☆／感動・共感★★★★★／読後の余韻★★★★★／おすすめ度★★★★★
『ラブカは静かに弓を持つ』（安壇美緒/集英社）
■2023年本屋大賞 第2位
音楽教室に潜入したスパイ。偽りの関係から生まれた本物の絆
少年時代のある事件をきっかけに、心に深い傷を負った橘。音楽著作権に関わる仕事をする彼は、上司から音楽教室への潜入調査を命じられる。目的は、著作権侵害の証拠をつかむこと。身分を偽ってチェロを習い始めた橘だったが、講師や仲間たちと過ごすうちに、音楽の喜びを知り、凍りついていた心が少しずつ変化していく。
2023年の本屋大賞では388点を獲得し、第2位となった。さらに第25回大藪春彦賞も受賞している。スパイ小説の緊張感と、音楽を通じた人間ドラマが組み合わさった異色の作品だ。信頼関係を築くほど、自分が相手を欺いているという事実が重くのしかかる。任務を果たすことと、大切になった人々を守ること。二つの思いの間で揺れる主人公の姿が切ない。
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評価：物語の引力★★★★★／感動・共感★★★★☆／読後の余韻★★★★★／おすすめ度★★★★★
『赤と青とエスキース』（青山美智子/PHP研究所）
■2022年本屋大賞 第2位
一枚の絵がつなぐ、いくつもの人生。最後に見える景色とは？
オーストラリアのメルボルンで描かれた一枚の絵画。その絵は海を越えて日本へと渡り、さまざまな人々の人生に関わっていく。恋人同士の出会い、仕事への迷い、人生の転機。独立した物語のように見えるエピソードが、絵画を通じて少しずつつながっていく連作短編集である。
2022年の本屋大賞では341.5点を獲得し、第2位。青山美智子は前年の『お探し物は図書室まで』に続き、2年連続で本屋大賞2位に選ばれたことになる。温かな人間ドラマに加え、物語の構成そのものにも仕掛けが施されているのが本作の魅力だ。読み進めるうちに何気ない場面の意味が変わり、最後には一枚の絵をめぐる物語が新たな姿を見せる。読み終えてから、もう一度最初に戻りたくなる一冊だ。
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評価：物語の引力★★★★★／感動・共感★★★★★／読後の余韻★★★★★／おすすめ度★★★★★
『お探し物は図書室まで』（青山美智子/ポプラ社）
■2021年本屋大賞 第2位
あなたが本当に探しているものは？ 不思議な司書が人生を後押し
仕事や将来、人間関係など、それぞれに悩みを抱える5人の男女。彼らが訪れたのは、町の小さな図書室だった。そこには、一見すると無愛想だが、話を聞くのが上手な司書がいる。彼女が選んでくれるのは、相談者の予想を裏切るような本ばかり。しかも、選書には手作りの羊毛フェルトの付録まで添えられていた。
2021年の本屋大賞では287.5点を獲得し、第2位。図書室を訪れる人々は、本を探しているつもりで、実は自分の生き方を見つめ直すきっかけを求めているのかもしれない。物語を通じて描かれるのは、本が人生を劇的に変えるという単純な奇跡ではなく、ほんの少し考え方が変わることで、日常の景色も変わっていくという希望である。読書好きなら思わず共感してしまう、優しさに満ちた作品だ。
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評価：物語の引力★★★★☆／感動・共感★★★★★／読後の余韻★★★★☆／おすすめ度★★★★★
『ライオンのおやつ』（小川糸/ポプラ社）
■2020年本屋大賞 第2位
人生最後に食べたいおやつは？ 生と死を優しく見つめる物語
若くして余命を告げられた雫は、残された時間を瀬戸内の島にあるホスピスで過ごすことを決める。そこでは毎週日曜日、入居者が希望したおやつを食べられる時間が設けられていた。人生の最後に、もう一度食べたいおやつは何か。雫はなかなか答えを見つけられないまま、島の人々と穏やかな日々を過ごしていく。
2020年の本屋大賞では380点を獲得して第2位。死を目前にした主人公を描きながらも、物語は決して悲しみ一色ではない。食べ物の味や香り、誰かと過ごす何気ない時間が、かけがえのないものとして浮かび上がる。人生の終わりを意識することで、今を生きることの尊さが見えてくる。読者自身も「自分なら何を食べたいだろう」と考えずにはいられない、静かな感動に満ちた一冊である。
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評価：物語の引力★★★★☆／感動・共感★★★★★／読後の余韻★★★★★／おすすめ度★★★★★
大賞だけでは見えてこない、本屋大賞のもう一つの魅力
本屋大賞の歴代受賞作を振り返ると、その年の読書界を彩った作品が並んでいる。しかし、2位に目を向けてみれば、そこにも多彩な物語が広がっていることに気づく。
家族の葛藤を描く作品、人生の再生を見つめる作品、音楽や絵画、本を通じて人と人とのつながりを描く作品。どれも異なる魅力を持ち、書店員たちの心をつかんだ一冊である。
文学賞の順位は、作品の価値を決める絶対的なものではない。むしろ、受賞作だけでなく惜しくも大賞を逃した作品まで視野を広げることで、新しい読書の楽しみが見つかるはずだ。気になる作品があれば、ぜひ手に取ってみてほしい。
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