「舞妓さんはただかわいいだけじゃない」元舞妓の著者が語る、京都の文化を継承していく“プロたちの覚悟”【著者インタビュー】

舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。

松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。

松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。

――舞妓さんは月日が経つと「おこぼ（厚底の下駄）」でも早く歩けるようになるそうですね。松原さんは舞妓さんになってからどれくらいで、おこぼでもスムーズに歩けるようになりましたか。

松原彩さん（以下、松原）：おこぼは、ほぼ毎日履くものなので半年もすれば早歩きもできるようになります。コツはとにかく重心を真っ直ぐ保つことと、地面に対して水平に足を出すこと。とにかく慣れるのみ！です。

――なるほど！ そういうコツは、舞妓体験をする時にも役立ちそうです。他にも、夢を追いかけて舞妓になった松原さんだからこそ知ることができた、このお仕事ならではの醍醐味や魅力を知りたいです。

松原：まず、かんざしや小物、着物など衣装がとにかくかわいいことです。そして、一流の師匠のもとでたくさんの伝統芸能を学べます。私は3歳から日本舞踊を習っていましたが、舞台での魅せ方を学べたことで自分の舞が大きく成長しました。

また、芸妓・舞妓のための歌や舞踊、楽器等の練習をする歌舞練場（かぶれんじょう）の大きな舞台だけでなく、八坂神社や平安神宮など京都を代表する重要文化財でも舞わせていただけます。これほどの経験を10代の数年間で経験できる仕事は数少ないのでは、と思っています。

――舞妓さんは、先輩の舞妓である姉さんや後輩の舞妓さんとの交流もあり、多くのお客さんをもてなすため、人とのかかわり方も学べそうですね。

松原：その通りです。礼儀作法や対人スキルもしっかり身につきました。それらは、舞妓を引退した今でも役立っています。

――そうした舞妓という職業への熱い思いは、『舞妓をやめたそのあとで』のあとがきにも丁寧に綴られていましたね。

松原：かつては私自身、舞妓さんのことを「華やかな着物で芸事ができて、かわいい存在だな」と思っていた部分もありました。

でも、いざその世界に飛び込んで修業してみると、あの佇まいは厳しい礼儀作法や芸を学び、自分が京都の文化を継承していくプロのひとりだ、という自覚を持ってこそ確立できるものだと知りました。ただかわいらしいだけではないからこそ、凜とした姿に映るんです。

花街では多くの人が舞妓さんを支えてくれているということも、修業をしたからこそ知ることができました。

取材・文＝古川諭香