「キレイ」「かわいい」よりも嬉しかった！ 新人舞妓が心の底から喜んだ褒め言葉【著者インタビュー】

舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。

松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。

松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。

――舞妓さんとしてお座敷で芸を披露する中では、お客さんから容姿に関して厳しい言葉を言われたこともあったそうですね。心ない言葉で心が折れた時には、どんなセルフケアで気持ちを立て直していましたか？

松原彩さん（以下、松原）：すごくシンプルな方法なのですが、鏡を見て「あんたはかわいい！」と言いまくるのが意外と効果的でした（笑）。

あとは、傷が浅いうちに周りに助けを求めて、自己肯定感を爆上げしてもらっていました。私のことを好きだと言ってくださるお客様や信頼している舞妓仲間、後輩舞妓たちに「今、心が傷ついてるから褒めまくってほしい…」とお願いすると、「もう充分」と思うくらいにたくさん褒めてくれましたね。

――それほど素直に心を開ける仲間がいたからこそ、乗り越えられた部分も大きかったんですね。逆に、お客さんからかけてもらって嬉しかった言葉はありますか。

松原：「キレイ」や「かわいい」と容姿を褒めてもらえることは当たり前に嬉しかったですが、「舞が上手だね」「所作が綺麗だね」と、身につけたスキルをお褒めいただいた時は、努力を認めてもらえたような気がして胸が熱くなりました。

――お座敷には、さまざまな雰囲気やシチュエーションがあるかと思います。松原さんご自身はどのようなお座敷が好きで、逆にどのような雰囲気が苦手でしたか？

松原：もともと人見知りなこともあり、私は大人数の宴会やパーティーは苦手でした。逆に、少人数の宴席は、おひとりおひとりとゆっくりお話ができるので好きでしたね。海外のお客様がいらっしゃった時は拙いながらに英語でお話ししなければならないので、人見知りしている余裕がなくなり、かえってよかったです。

取材・文＝古川諭香