舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。
松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。
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松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。
――先輩の舞妓さんである「姉さん」と松原さんとのやりとりも、とても興味深かったです。とくに、盃を交わして姉妹の関係となった姉さん・史乃さんとのやりとりが印象的でした。今でも心に残っている史乃さんとの思い出を、ぜひ教えてください。
松原彩さん（以下、松原）：姉さんは女将さんと同じく、とても厳しい方でした。ホームシックになったことがないそうで、家族と頻繁に手紙のやりとりをしている私は「気合いが足りない」とよく叱られていました。
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そんなドライな姉さんでしたが、一度兄弟の話になった時、私が「うちは兄がいてますけど、姉さんはひとりっ子どすやんね？ ご兄弟がほしいと思ったことはおへんのどすか？」と聞いたら「あんたが妹や」と言ってくださって。深い意味はなかったのかもしれませんが、嬉しかったです。
――すごく素敵なやりとりですね！ 本作では、姉さんから指摘を受けたことで、少し斜に構えてお客さんの話を聞いていた自分の態度を反省し、笑顔でいることの大切さに気づいたというエピソードもありました。他にも、姉さんたちからの指導によって、舞妓としての在り方やお客様との向き合い方が変わった経験はありましたか。
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松原：舞妓さんの髪は地毛で結っているんです。1週間解くことができないので、7日目にもなると形を綺麗に維持することが難しくなってきます。舞妓1年生の時、7日目の髪を綺麗に直せず、少し形が歪んだままお座敷に出たら、同じお座敷の姉さんに「髪型がおかしい」とお叱りを受けました。
その時、私は「すんまへん、7日目やったんで…」とうっかり言ってしまったのですが、その後の姉さんの言葉にハッとさせられて…。
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――どんな言葉だったのでしょうか。
松原：「1日目だろうが７日目だろうが、今日来てくれたお客様にはなんも関係あれへん。あんたが『これでええ』と思って気ぃ抜いたその1日も、お客様にとってかけがえのない1日になることだってある。プロなんやったら、いつ何時でも綺麗な状態でいれるよう努力しよし」と仰ったんです。
言い訳をした自分が恥ずかしくなりましたし、舞妓としてのプロ意識をもっとしっかり持たないといけないと考えさせられた出来事でした。
取材・文＝古川諭香
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