自分の魅力がわからない… 迷走した新人舞妓が劣等感から抜け出した方法【著者インタビュー】

舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。

松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。

松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。

――置屋（生活の拠点となる場所）の女将さんは舞妓さんにとって、精神的な支柱でもあるそうですね。松原さんはどんな時に「女将さんの存在に支えられているな」と感じましたか。

松原彩さん（以下、松原）：女将さんは、とにかく厳しくて本当に怖かったのですが（笑）、他の置屋やお茶屋の方に理不尽な叱られ方をした時には、誰よりも味方になってくださいました。

「先方さんはあんたがやったからて言うてはるけど、私はあんたがそんなことをしたとは思えへん」と言われた時には、厳しいながらに私のことをよく見てくださっているんだ、と嬉しくなりましたね。

――松原さんが人前ではじめて舞を披露されたのは、置屋で生活を始めてからどのくらい経った頃だったのでしょうか。

松原：仕込みさんとして生活し始めて半年ほど経った頃、毎年の恒例行事である「浴衣会」で舞いました。浴衣会では仕込みさんも舞を披露させてもらえるのですが、身内だらけの会なんです。女将さん方や姉さん方の視線が怖すぎて緊張し、滝のように汗をかきながら舞いました（笑）。

――それは強烈な体験ですね！ 舞妓さんとして働き続ける中では、他の舞妓さんと自分を比べてしまったり、焦りや劣等感を抱いたりすることはありませんでしたか？

松原：もちろん、ありました。とくに舞妓になってからの2～3年は自分のセールスポイントがわからず迷走してしまって…。でも、周囲からいいと評価されたことを覚えておき、その部分を伸ばしていく努力をするようになってからは、人と比べて焦らなくなりました。

取材・文＝古川諭香