「言われる前に気づいて動きよし」新人舞妓時代に先輩から伝えられた重要な接客スキル【著者インタビュー】

舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。

松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。

松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。

――舞妓さんは置屋（生活の拠点となる場所）に入った後、女将さんから芸名をつけてもらえるそうですね。作中に描かれていた「松乃」というご自身の芸名は、実際につけてもらった名前でしょうか。

松原彩さん（以下、松原）：いえ、「松乃」はコミックエッセイを描くにあたって考案した偽名です。

本当の芸名は置屋の姉さん（先輩の舞妓さん）たちの名前の一部と、私の本名の一部を合わせたものでした。はじめて芸名で呼ばれた時は、「ああ、もう私もこの街の人間なんだな」と身が引き締まりましたね。

――置屋に入りまず始まったのは、舞妓さんのお手伝いをする「仕込みさん」としての過酷な日々だった、と描かれていました。休む間もなく働き、理想と現実のギャップを感じることもあったと思いますが、どのようにご自身の心をケアされていましたか。

松原：「夢が叶った時の自分」を想像して頑張っていました。私の場合はホームシックも激しかったのですが、両親や親戚、友人に応援されて京都に出てきたので「夢を叶えた姿を見せたい」という気持ちを強く持って踏ん張っていました。

――仕込みさんとしての日々は辛く厳しいものの、礼儀作法を身につけ、芸の稽古に励むなど、その後の舞妓人生を支える基盤を作る大事な時期でもありますね。仕込みさん時代には、とくにどんな思い出がありますか。

松原：仕込みさんの時期は、ただお手伝いをして過ごすのではなく、姉さんたち（先輩の舞妓さん）のお手伝いをしながら言葉遣いや所作、礼儀などを見て学んでいきます。

姉さんに口酸っぱく言われていたのは、「言われる前に気づいて動きよし」という言葉でした。舞妓になってお座敷に上がると、お客様の動きや雰囲気を察して動かなければなりません。仕込みさん時代の経験は、舞妓としてデビューしてからも重要なスキルとして役立ちました。

取材・文＝古川諭香