舞妓の修業中はスマホNG。両親から届いた手紙に心が震えて…【著者インタビュー】

舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。

松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。

松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。

――松原さんは、テレビで舞妓さんのドキュメンタリー番組を見て舞妓さんを目指し、生活の拠点となる「置屋（おきや）」をご自身で探したそうですね。舞妓さんを目指す方にとって、信頼できる置屋選びは最初の大きな壁になることもあると思います。どんな点を意識して探すことが大切でしょうか。

松原彩さん（以下、松原）：まずは、自分と相性が合う置屋を選ぶことが大切です。ただ、相性は実際に置屋に入ってからしかわからない部分もあるので、まず自分が頑張れそうに思える置屋を選ぶことを意識してほしいです。

――ちなみに、ご自身はどんな点を重視して置屋を選びましたか？

松原：私はもともと人見知りな性格だったため、毎日の生活がしんどくならないように芸舞妓さんの数が少ない置屋を選びました。周りの子たちには、「憧れの舞妓さんや芸妓さんが所属している置屋」や「新しくて綺麗な置屋」など、自分が前向きに頑張れそうな理由を重視して置屋を選んでいる方もいらっしゃいました。

――置屋に入ったばかりのころを振り返って、とくにどんなことが思い出に残っていますか。

松原：置屋に入った直後の私は、とにかくホームシックがひどくて…。当時は我が強くて素直に謝れず、女将さんに怒られることもよくありました。

スマホの所持が禁止されていたため、両親はたくさん手紙を送ってくれました。「私たちはどんなことがあってもあなたの味方だから、女将さんの言うことはとりあえず聞きなさい。とにかくお礼と謝罪を忘れないこと」と励ましやアドバイスをくれました。

取材・文＝古川諭香