「舞妓さんになる！」高校へ進学せず、15歳で舞妓の道を歩み始めた女性の実録エッセイ【著者インタビュー】

舞妓や芸妓が集まる「花街」。そこには花街ならではの独自のルールと絆がある――。そんな知られざる花街のリアルを教えてくれるのが、元舞妓の松原彩さんが描いたコミックエッセイ『舞妓をやめたそのあとで』『舞妓をめぐる花街の人々』（松原彩/KADOKAWA）だ。

松原さんは舞妓という職業に強い憧れを抱き、15歳で花街へ。厳しい下積み時代を乗り越え、一人前の舞妓へと成長していく姿を描いた両作は、華やかな世界の裏側を垣間見ることができる貴重な作品である。さらに、花街の人との交流や、舞妓をやめた松原さんが進んだその後の人生も興味深い。

松原さんは、どのような想いから自身の体験談を描こうと思ったのか。また、花街の伝統を支える人たちとの交流で得たものとは――？ ご本人にお話を伺った。

――花街には、一般社会とは異なるルールも多く存在しますよね。専門的な業界のエピソードを漫画として世に伝えるのは、勇気や覚悟も必要だったかと思います。松原さんはどのような想いから本作を描かれたのでしょうか。

松原彩さん（以下、松原）：花街がどんな場所で、舞妓さんが舞妓さんであるためにどんな人々に支えられているのかを知ってもらいたかったからです。

花街や舞妓さんはベールに包まれた存在であるため、一部の人にしか興味を持ってもらえなかったり、時には誤解をされたりすることもあります。漫画を通して、少しでも花街の良さやそこにいる人たちの温かさを知ってもらいたいと思いました。

――舞妓を目指したきっかけは、テレビでドキュメンタリー番組を見たことだったそうですね。高校へ進学せずに花街で働く、という選択に、迷いや葛藤を感じたことはなかったのでしょうか。

松原：ほぼありませんでした。高校に行かない道を選ぶ不安より、「舞妓さんになる」という選択へのワクワクが勝っていたんです。

――松原さんは3歳から日本舞踊を習っていたとも描かれていました。日本舞踊はどのようなきっかけから習い始めたのでしょうか。

松原：きっかけは、母が高校生の時から日本舞踊を習っていたことです。私は幼い頃から、母と一緒にお稽古場へ通っていました。2歳になった頃、私がお稽古場の小道具で遊び始めた姿を見て、先生が「習わせちゃおうか！」と仰ったみたいで（笑）。

物心ついた頃には当たり前のようにお稽古場に行き、踊っていました。日本舞踊を辞めたいと思ったことは一度もありませんでしたね。

取材・文＝古川諭香