ダ・ヴィンチWeb

※本記事は、雑誌『ダ・ヴィンチ』2026年11月号からの転載です。

2009年に連載を開始したマンガ『暁のヨナ』は、愛する人に父王を殺され、城を追放された姫君の旅を通じて、王国の存亡を描きだす貴種流離譚。累計発行部数は1500万部を突破、アニメ化・舞台化され絶大な人気を誇る同作は、約17年の時を経てついに完結。最終巻の発売を前に、マンガ家・草凪みずほさんに、その想いをうかがった。

物語は、衝撃的に幕を開けた。主人公は高華王国の姫君・ヨナ。従兄であり幼馴染であるスウォンとの恋を父王が認めてくれないことに悩む、そのかたわらにはいつも、護衛であり、やはり幼馴染の青年・ハクがいる。きっとここから、切ない三角関係が始まるのだと思いきや、第1話のラスト――16歳の誕生日、父王がスウォンに斬り殺されるところを、ヨナは目撃してしまう。

「『夢幻スパイラル』という、少女が主人公の妖怪＋除霊もののファンタジーにチャレンジしたことがあるのですが、主人公が冒険に出る前に打ち切りになってしまいまして。主人公が能力を使ってバトルしたり、仲間と旅したり恋愛する話を描きたかったという思いが、『暁のヨナ』には受け継がれています。担当さんとの打ち合わせで言った『とある国の姫が誕生日に想いを寄せていた従兄に父王を殺され従者とともに旅に出る話』というアイデアは〆切が迫ってとっさに出たものですが、やはり、たくましく生きる少女を描きたかったので、絶望から這い上がる物語になりました。ファミコン時代の『ドラゴンクエスト』や『ファイナルファンタジー』などのRPGものに触れたり、『魔神英雄伝ワタル』や『悪魔くん』などの冒険アニメを見て育ちましたので、昔からファンタジーばかり描いていました。そして少女マンガ誌でやるなら、女主人公の恋愛、友情、戦い、の冒険ものが描きたくて。ひたむきに生き抜く女の子に憧れたんです」

そのひたむきさが、読者を魅了した。王位を簒奪したスウォンから逃れハクとともに旅するヨナは、野ざらしの生活でも文句を言わず、足手まといにならないため、多い時には一晩200本、弓の練習を重ねる。蝶よ花よと育てられ、世話されるばかりだった非力な姫からは程遠い姿だが、市井と同じ目線に立つことを覚えても、凛とした姫としての気品を決して失わない姿もまた、魅力である。

「城にいたころのヨナは、周囲の人間から“甘やかされて育った姫”と侮られていましたが、幼少期に母を殺され、泣く父を励ましつつ気丈に生きてきたし、女官たちにもナメられ、ハクやスウォンが側にいない時は独りでぽつんと過ごしてきたので、意外と幸せなだけではなかったんです。そんな環境でも明るく笑顔でいたヨナの強さや健気さを、ハクだけはわかっていました。だから、ヨナは旅のなかで人格が変わったのではなく、もともと持っていたものを解放させて、強さを磨いてゆくような子にしたいなと思って描いていました」

「ハクはヨナに軽口を叩いたりしますが、根底にある“ヨナに対する絶対的な敬意”がブレないよう気を付けてました。自分は姫さんのものだけど、姫さんは自分のものではないと思っています」という草凪さん。その愛が、ヨナを守る。

歪んでしまった３人の関係が向かっていく先とは

そんな境遇で、スウォンの存在がどれほどヨナにとっての救いだったか知り抜いているのも、ハクである。スウォンになら、ヨナを任せられる。むしろヨナの隣に立つのは、スウォンしかいない。そう信じていたからこそ、ハクのスウォンに対する想いは、怒りの一言では表現しきれない。

「とても情が深い人なんですよね。一度懐に入れたらとことん大事にするので、スウォンの裏切りに対し、ヨナ以上に引きずることになります」

自分にはないものを持つスウォンが、自分を認めてくれた。そんな彼ならヨナを任せられると思っていた……ハクの傷は、ヨナ以上に深い。

ハクにとってスウォンは唯一無二の親友。ヨナとはまた違う、心に光を照らす存在だった。そんな彼がヨナの父たる王イルを弑したのは、民を守るため他国の脅威に立ち向かえる強さを国に備えたかったから。だからこそヨナは、スウォンを100パーセントの強さで断罪することができなくなっていく。

「スウォンは冷酷な悪人ではないけど、優しい正義の人でもない。その微妙なバランスが難しい人でした。裏切りを起こす前から、彼にとってはヨナやハクと3人一緒にいることが一番大事なことではなく、ユホンのように国を動かすことが一番の目標。イルの件も後悔がなかったので、ヨナに謝罪するイメージが初期はありませんでした」

旅の途中、思わぬ再会を果たしたヨナをなぜかとらえず、逃してくれたスウォン。憎しみだけではない、彼への想いがヨナを苦しめる。

だが、旅をするなかで市井を味方につけて、隣国の脅威にも立ち向かっていくヨナの姿に、スウォンの心は少しずつ動かされていく。

「スウォンは、私怨に走らず堂々と生きてきたヨナを見て、自分の行いは私怨に駆られてしまったと思い知ってしまったんです。ヨナに即位を望む代わりに、処罰を受け入れるつもりで自分の犯した罪を認めました。“こうなると思わなかった”というほどではありませんが、最終的に辿りついたヨナとスウォンの関係は、一定の距離を保ちつつも、思ったより穏やかなものになりました。それはヨナのこれまでの努力の結果でもあります。ハクも、昔のように一緒に笑い合うような感じではないけれど、同じ目標のためにともに歩みつつあります。ヨナはスウォンを責めないけれど、ヨナのえぐり取られた傷が消えたわけではないので、スウォンにはそれを忘れないで欲しいという祈りを込めて、最終回を描きました」

誰かとの出会いで変わる人の姿を描きたかった

とはいえ、ヨナは最初から国を救おうと思っていたわけではない。追っ手から逃れる途中で出会った神官イクスに“建国神話に登場する四龍の子孫を集めなさい”と告げられ、イクスと暮らしていたユンを連れて、まずは四龍を探す旅に出る。地上に降り立った緋龍の化身たる初代の王と、それを守る白、青、緑、黄の龍。

「ヨナのイメージカラーが赤なので、ヨナも合わせた『ゴレンジャー』にしよう！と思ったのがきっかけです……（笑）。ヨナの暮らしていた緋龍城のイメージがまず先にあったので、緋龍を絶対守るマンな異能力を持つ4匹の龍がいる、というイメージから、四龍であるキジャ、シンア、ジェハ、ゼノが生まれました。その性格や能力は連載開始と同時期に固めていたので、そこから初代四龍のイメージもふくらませて建国神話をつくっています。そして、夜明けに物語が決着するイメージから“暁”がキーワードになりました。四龍はそれぞれ描くのがとても楽しくて、描きやすい大事なキャラです。彼らがいたことでヨナやハクも元気になれたし、いろんな関係を築けました。旅の仲間が彼らで良かったです。もちろんユンも」

四龍を通じて描かれるのは、みずからに課せられた運命に抗いながら、今を生きる自分たちの居場所と心を守るために戦い続ける姿だ。龍の異能を持つからといって、彼らは万能ではなく、ヨナたちと同じように己の弱さと無力さに向き合い、判断を間違えることがあっても、仲間に支えられ、守るために戦い続ける。一人ひとりの姿に、胸を打たれずにはいられない。

「出発した時より、ほんの少しでも変化がある着地点を目指していました。最初から強くて無双する人も憧れますが、泥臭く足掻いてる人も好きです。ヨナの頑張ってる姿にリリやテジュンといった道中で出会う人々が憧れ、リリやテジュンが立ち上がる姿に周りの人たちが感化され、それが広がっていく。ヨナもさらに学びを重ね、その努力がいつかスウォンの心を揺らすことができたら、ヨナの歩んできた道の意味が、正しさが見えてくる気がする、そこに辿りつきたいと願いながら描いていました」

テジュンは、スウォンに従ってヨナを追い詰めたひとり。ヨナの素性に気づかず友達になった、将軍の娘リリはともかく、他者を一切顧みることのなさそうなテジュンが、ヨナに影響されて、統治者としての自覚を育てていくなんて、誰も予想しなかっただろう。

「10巻になる前に打ち切られず、再登場して改心したテジュンを描けて良かったです（笑）。私が一番描きたいのは関係性です。誰かと出会うことで変わったり、今は絶望しかなくても必要としてくれる誰かがその先に待っていたり。でも誰かと関わるのはいいことばかりではなくて、イルとユホンをめぐる過去の関係性のように、大切に想っていたけれど壊れてしまった人たちもいます。人と人との関わりによって生まれる次の物語が広がっていくのは楽しかったです」

希望だけでも非情なだけでも守ることのできない難しさ

ただ生き延びるために始まった旅は、やがてどうすれば憎しみの連鎖をなくせるのか、誰もが幸せになれる国をつくれるのかを問う、壮大な物語へと育っていく。

「ヨナは情で誰かを救おうとする面もありますが、城を出た時に、武器を持たなければ大切な人を守れない状況も知ってしまいます。スウォンは大切な幼馴染を失ってでも自分のやるべきこと、やりたいことを貫きました。イルは自身の殺し合いの過去の果てに、二度と戦わないと誓いました。希望だけでも非情なだけでも国を守れない。もともとテーマをがっちり決めて筆をとったのではなく、それぞれの人がそれぞれの立場から進んだ道のりを辿っていって、振り返ったらこういう物語になっていました」

護衛のハクは、ヨナの盾。だが、守られるばかりの自分ではいたくない、自分も守る側になりたいと、父王の願いに背いて武器をとる。

物語の終盤、隣国の指導者・チャゴルが高華国を蹂躙し、のみこもうとする。ヨナとスウォンはそれぞれの想いと責任を果たすため、国を守るため前線に立つのだが……。

「チャゴルは、あまり描かれてませんが、従兄弟が現皇帝なので正統な血筋に対してコンプレックスを持っていて、権力争いで殺されそうになったり、ギリギリのなかで生き抜いてきたという背景があります。疑心ばかりのなか、自由に生きる将軍メイニャンに惹かれたけど、そのメイニャンも思い通りにはならず、孤独のなかにいた人でした。そのなかでぞんざいに扱っていたラーン将軍だけが自分を守ってくれた。“テーマ”と決めたものではないですが、ラーンが発した“血筋などは大した問題ではない。生まれた場所が違っただけ”という言葉は、自分の感じたことと重なった気がしました」

約17年かけたからこそ辿りつくことができたラスト

生まれによって背負わざるをえないもの、そして、新しい時代を生きる個人として切り拓いていくもの。『暁のヨナ』で描かれるのは、その責任と希望だ。それを、決して一方向から描くのではなく、チャゴルをも含めたそれぞれの立場から、誠実に映し出そうとした本作は、約17年という月日をかけて完結を果たした。描きながら、草凪さんのなかで変化した想いはあるのだろうか。

「そうですね……。どうしたらヨナとハクはスウォンのやったことを許せるのだろう？特にハクは絶対無理なのではと最初は頭を抱えていました。でも、この3人の関係は“許すか許さない”か、“白か黒”かで単純に割り切れるものではなく、傷は消えないし、解り合えないこともあるけど、頼ったり頼られたりしながら不器用に進んでいっても良いのかなと、たくさんのことを乗り越えたからこそ思えるようになりました。どんなに仲良しでも通じ合いすぎるとつまらないですし」

そして、誰よりも重い宿命に立ち向かうのが四龍である。緋龍王との絆がただあたたかいだけのものではない、個人として生きることを許してくれない呪いにも似たものであるということが、物語が進むにつれて明かされていく。

龍の力を受け継ぐ器として生まれる四龍は、緋龍王との絆以上に、その宿命に縛られている。その寿命も人よりは、はるかに短いとされ……。

「ヨナ・ハク・スウォンの物語と、龍神と四龍の決着は違う世界の話でしたから、この2つは時間をかけないと一つの終点には辿りつけなかったかな、と思います。『暁のヨナ』は当然ヨナから始まりヨナで終わる物語でしたが、緋龍でも四龍でも王家でもないハクが、物語の終盤で彼らしく行動した『黄昏の海』のエピソードは、すべてを終わりと始まりに導く大事なプロセスだったかなと思います。私もハクとともに出口を探してさまよいました」

絶望の淵に何度も立たされ、大切な人を守れないかもしれない恐怖にさらされながらも、みんなで生き抜くことを諦めなかったからこそ、辿りつけた未来がある。割り切れない思いもすべて抱えて、その未来を生きようとするヨナに背中を押されるように、ハクたちも、そして読み手である私たちも前に進むことができるのだ。

「『花とゆめ』で20年以上描かせて頂いてますが、編集さんから『少女マンガだから恋愛を入れて』と言われたことは一度もなくて。『暁のヨナ』なんかは結構自由にいろんなキャラや話を描かせて頂いて、恋愛シーンも自分のタイミングで入れられたので有り難かったです。かっこいい女の子を描こう！と思って始めたというより、頑張る女の子を描こうとしたという方が近いかもしれません」

必死に想いを秘めてきたハクの告白はまさかの逆ギレ。「“しっとり甘く告白”より“キレた勢い”の方が似合ってるなと思ったのです（笑）」と草凪さん。

最終48巻では、ラストのその先を描く外伝も収録されている。物語が完結しても、キャラクターたちの人生はまだまだ、終わらない。

「それぞれの場所で生き生き仕事をすることで、私のなかではずっと皆の人生が元気に続いていってます。『暁のヨナ』のイベントに向けてあれこれ作業中なので、完結後も本作の世界を楽しんでもらえたら嬉しいです。長い間『暁のヨナ』を見守ってくださってありがとうございました！」

ヨナの旅路

■COLUMN1

生き延びるため、伝説の四龍を探す旅へ（1〜8巻）

天から遣わされた赤い龍の化身、緋龍王によって建国されたとされる高華国には、緋龍王の危機に現れた四体の龍がそれぞれ血をわけ与えた人間に特異な能力を授け、その者たちが緋龍王を守り、国の混乱を鎮めたという伝説が残されている。長年、片思いしていた従兄のスウォンに父王を殺され、城を追われたヨナは、護衛で幼馴染のハクに助けられ、城の外へと逃れる。追手から逃れる道中、崖から落ちたところを助けてくれた少年ユンが世話する神官イクスに、生き延びるためには隠れ住む四龍の子孫を見つける必要があると告げられ、彼らを探す旅に出ることに。

敬われることと、差別されることは、時に同義だ。孤独を抱えて生きてきた四龍たちが、ヨナと出会って癒やされたのは、その血に流れる緋龍王との絆があるから、だけではない。ありのままの自分を認め、受け入れてくれる存在があって初めて人は強くなれる。そして、ただの人となったヨナもまた、そんな彼らとともに過ごすことで救われていくのだ。

神官イクスからお告げを受けるヨナ。どんなに理不尽でも、逃げ出したくても、生きるためには自分の足で歩き続けるしかないのだ。

■COLUMN2

ヨナの気高さが、国を変えていく力となる（9〜16巻）

四龍と出会い、旅を続けるなかでヨナが目の当たりにするのは、困窮する民の姿。城で守られ裕福な暮らしを送っていたころは思いもよらなかった、理不尽な圧政に苦しむ彼らを黙っては見過ごせず、ヨナは「暗黒龍とゆかいな腹へり達」と名乗って、義賊のように暗躍し始める。そんな折、かつてヨナとハクを崖へと追い詰めたテジュンと再会。最初は警戒するヨナたちだったが、ヨナを殺したと思い苦しみ続けてきた彼は、やがて歓心をかうためではなく、ヨナにならってみずから民のため尽くすようになる。水の部族長の娘リリも、麻薬に蝕まれた町と人を救うため危険を顧みないヨナの姿に、臆病な自分を恥じ、一歩を踏み出す。

ヨナの行動が周囲を変え、想いを託せる仲間が増えていく。だからヨナは旅を続け、新たな火種に向き合うことができる。そうして少しずつ人々が手をとっていく先に、平和な未来はあるのかもしれないという希望も、ヨナの旅は描き出していく。

変わった今のテジュンを信じ、ヨナは想いを託して新たな旅に出る。次の地ではリリに、そしてまた……と託し続けることで、ヨナは世界を変えていく。

■COLUMN3

国を守るため、許さないまま同盟関係に（17〜42巻241話）

ヨナの父である先王は、隣国と争うくらいなら領地を譲る平和主義ゆえに国力を低下させ、その結果、民の窮状を生んだ。スウォンの目的は、戦によって五部族の結束をかためて国を強くすること。ヨナも旅を通じて、父のつくった綻びは正したいと思うようになるが、高華国さえ良ければいいとも思えず悩んでいた。

やがて高華国は他国への侵軍を開始。水の部族領と隣接する斉国や、風の部族領と隣接する真国は動乱の匂いをかぎとり侵攻の機会を狙う。度重なる戦を繰り広げてきた戒帝国もまた、新たな脅威となって高華国に迫る。高華国を守るため四龍の力が他国へ渡ることを阻止したいスウォンの参謀にもちかけられ、葛藤の末、ヨナは同盟を組むことに。スウォンを許したわけではない。父の愛した国と、そこで生きる人々を、仲間を守るため、悔しさをのみこみともに戦うことを選ぶのだ。勝っても負けても終わらない憎しみと奪い合いの連鎖を、ヨナは止めることができるのか。決して折れずに戦い続けるその姿が胸に迫る。

イル王殺害は歴史的勝利と言う参謀の提案を、拒絶すれば今度こそ逃してはもらえない。国のため、そして仲間のため、ヨナは選択を迫られる。

■COLUMN4

宿命をこえて、新たな未来を切り拓けるか（42巻242話〜48巻）

緋龍城から一定の距離を離れると力が弱まり、病に倒れてしまうこともある四龍。特に戒帝国との戦いで、限界をこえて力を使ったせいで、シンア、ジェハ、ゼノが龍の姿となって消えてしまう。彼らを捜すヨナだが、その裏側にゼノが関わっていたことが明らかになった時、物語はヨナだけでなく高華国全体をのみこむ大きなうねりを見せる。

緋龍王の血筋、そして緋龍王と四龍の絆という、呪いにも似た因縁を断ち切り、ヨナたちは新しい未来を築いていけるのか。「生まれた場所で背負ったものに対する責任はありますが、ずっとそこに縛られず依存せず、新たな場所に旅立ち、新しい出会いがあってもいいなと思ってはいます」と語る草凪さんの想いにも触れられるラストを、どうか堪能してほしい。

ゼノの目的は“四龍を終わらせる”こと？でもなんのために？建国神話の真実はやがて、ヨナと高華国の運命を大きく揺るがしていく。