『着ぐるみ家族』（Masaki/KADOKAWA）は、家の中で着ぐるみを着て過ごす、ちょっと変わった3人家族の日常を描いたコミックエッセイ。無口なのにユーモアたっぷりのパパ、鋭いツッコミを入れるママ、そしてパパと一緒に着ぐるみを着るのが大好きなムスメちゃん。着ぐるみひとつで何でもない毎日がシュールな笑いに変わる、なんとも愛おしい家族の物語である。
やはりこの家族でひときわ強烈な存在感を放っているのがパパだ。多くを語るタイプではないが、そのときそのときの状況にぴったりな着ぐるみを身にまとい、全力でボケる。そしてそんなパパにすかさずツッコむのがママ。呆れているように見えて、実は誰よりもこの状況を楽しんでいる。そんな両親のもとですくすく育つムスメちゃんも、いつしかパパと一緒に着ぐるみを楽しむようになっていく。
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描かれるエピソードは、子育てや夫婦のやりとりなど、ごく普通の家庭で起こるものばかりなのだが、そこに着ぐるみが加わってくることによって一気にシュールな光景になる。真顔の着ぐるみパパとママの冷静なツッコミの温度差の妙につい笑ってしまうのだ。
そして巻を重ねていくと、この一家の不思議な世界は家の外へも広がっていく。商店街の人々に続いて、第3巻では保育園の子どもたちまで、徐々に着ぐるみ家族のペースに巻き込まれていく。最初はちょっと変わった家族として見えていた3人の世界が、いつの間にか周囲の人まで楽しませているのも面白い。さらに第3巻に収録された描き下ろしでは、パパの子ども時代や、ムスメちゃんのイヤイヤ期を乗り越える家族の姿が描かれているので必見だ。
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笑えるのはもちろんだが、読み進めるほど伝わってくるのが、この家族が互いの個性をそのまま受け入れていることと、着ぐるみがあることによって家族の素顔が見えてくることだ。シュールな笑いの奥に、3人全員から家族を大切に思う気持ちが伝わってくるのである。とびきり温かな家族の物語を楽しんでいただきたい。
文＝レム・イケダ
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