「ついに固形物解禁か!?」と目を輝かせたのに…食べる真似だけの儀式に大ショックな赤ちゃん【書評】

お食い初め。歯固め石や梅干しを用いて、赤ちゃんの丈夫な歯と長寿を願うこの儀式は、家族にとって大切な節目だ。けれど、赤ちゃんの立場からすると、少しばかり残酷かもしれない。せっかく目の前に豪華な料理が並んでいるのに、するのは“真似”だけなのだから。

『赤ちゃんに転生した話』（茶々京色/KADOKAWA）は、ブラック企業で働いていた男性が赤ちゃんに転生し、小さな体で奮闘する成長コメディ。赤ちゃんの視点で描かれるこの作品を読むと、赤ちゃんの成長がいかに尊いものか、改めて実感させられる。さらに、この作品では、前世の記憶がある主人公だからこそ感じる“赤ちゃんの悲哀”までコミカルに描き出すからおもしろい。

ある日、赤ちゃんは、家族と一緒にお食い初めをすることに。鯛や赤飯、歯固め石などが並ぶ立派なお膳を前に、思わず目を輝かせる――「ついに固形物解禁か!?」。

ところが、家族がするのは、あくまで食べさせる真似だけ。ごちそうは一口もくれそうにない。「食べる気満々だったわね〜」と笑われ、さらに「今度、離乳食から始めようね」と告げられてしまう。すっかり肩を落とした主人公の姿が、なんともおかしい。

目の前にごちそうがあるのに食べられない。前世で食べることの喜びを知っているからこそ、そのつらさは相当なものだろう。ミルクだけでもいいけれど、やっぱり早く食事ができるようになりたい！ 家族にとっては愛情に満ちたお祝いでも、転生した赤ちゃんにとっては期待と落胆が入り交じる試練の日。赤ちゃんは離乳食の開始を、きっと誰よりも待ち遠しく感じているに違いない。

文＝アサトーミナミ