余命わずかな美しき男性から結婚の申し出？ あやかしと人間が共に生きる世界を描く和風ロマンスファンタジー『半妖の運命婚　一』【書評】

『半妖の運命婚　一』（十夜/月岡月穂/アース・スター文庫）は、あやかしと契約し皇都を守る「六家」にそれぞれ生まれた男女の、運命的な恋愛を描いたロマンスファンタジー小説だ。2026年9月18日に創刊された新レーベル、アース・スター文庫のラインナップの一作であり、シリーズの第一巻にあたる。

主人公の紅草望（べにぐさ・のぞみ）は、あやかしと契約することで西の皇都を守る六大妖家の一つ、紅家の筆頭分家である紅草家に身を寄せている。しかし複雑な家庭事情に加え、一族が契約しているあやかしにも嫌われているため、家の中では虐げられる日々を送っていた。そんな望の前に現れたのが、六大妖家筆頭である金家の分家の三男、金紗蜉蝣（きんしゃ・かげろう）と名乗る男だ。彼は会ったばかりの望に、妻になってほしいと申し出て……。

■恋愛小説とファンタジー小説、二つの醍醐味を備えた作品

不遇な環境でもひたむきに努力し、まっすぐ物事を捉えて行動する望は、多くの読者の心を動かす魅力的なヒロインだ。彼女を応援したいという気持ちが芽生えたところに、運命の相手となる蜉蝣が登場する。あやかしと間違えてしまうくらい見目麗しく、序列の高い一族の生まれで、聡く優しい男性だ。物語を読み進めるうちに、読者も望と同じくらいの熱量で蜉蝣に惹かれていくだろう。

一貫して描かれるのは、二人の間で育まれていく純粋な愛情である。相手を思いやり、自分にできることをしたいと願い合う二人の姿には、恋愛小説の醍醐味が詰まっている。しかし、そんな二人の間に立ちはだかるのは、蜉蝣が短い間しか生きられないという悲しき宿命だ。それが起点となって、今度はファンタジーならではのドラマが動き出す。恋愛とファンタジー、両方の読み味がバランスよく同居しているのが本作の魅力である。

なぜ、蜉蝣の命は短いのか。そしてなぜ、望は彼の伴侶として選ばれたのか。いくつかの謎は、あやかしと人間が契約を結ぶ、この世界だからこその意外なエピソードと共に明らかになっていく。

■半妖という特殊な出生が導く、運命の物語

物語の鍵となるのは、タイトルにも冠されている半妖という存在だ。特殊なケースでのみ生まれる稀有な半妖は、常人にはない頑強な肉体や特殊能力を持つ。望は蜉蝣と出会うことで、自身が半妖であることに気付く。この国の頂点に立つ帝の一族もまた半妖であり、人を超える力によって国を治めているのだが、半妖は少数であるがゆえ一般的には忌避され、差別の対象になる。その宿命は人生に多くの困難をもたらすが、そのために運命的な出会いという贈り物をもたらすこともあるのかもしれない。本作は、そんな奇跡への希望を与えてくれる物語だ。

そのほか本作では、物語を象徴するあやかしたちや、複雑に絡み合う人間同士の思惑なども細かに描かれており、二人の周囲に広がる世界にも奥行きがある。本作で描かれるのは六大妖家の一部にすぎず、続刊では他の一族やあやかしたちも登場することになるかもしれない。ファンタジーとしての構成が見事だからこそ、続きへの期待が高まる。

和の世界観をベースにしたファンタジー小説が好きな方はもちろん、抗いようのない運命に翻弄される恋愛物語を求めている方にも、ぜひ手にとっていただきたい一冊だ。

文＝宿木雪樹