「小受」。就学前の子どもたちが、名門小学校への入学を目指す小学校受験のことだ。未就学児たちの進学塾とも言える幼児教室の送迎や、親子揃っての面接など、保護者がかかわるタスクの多い小受は、家族全員にとっての戦いでもある。しかし、中学受験や高校受験に比べると受験者は少ないため、小受とはどんなものなのか詳しく知る人は多くないだろう。
『君の背中に見た夢は』（外山薫：原作、たちばな豊可：漫画/KADOKAWA）は、そんな小学校受験に挑む家族の物語である。「子どもの将来の選択肢を増やせるのは自分だけ」という責任を感じながら、仕事との両立や夫との関係で葛藤する母親・茜の姿は共感必至だ。
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原作小説の著者であり、慶應義塾大学出身という経歴を生かして教育分野での発信を続ける作家の外山薫さんと、3人の子どもを育てながら漫画家として活躍するコミカライズ版の著者・たちばな豊可さんのふたりに、本作に込めた想いや制作の裏話について伺った。
※個人の体験、お話をもとにインタビューを行っています。ご了承の上お読みください。
——小説もコミカライズ版も反響が大きく、おふたりのもとにも多くの声が届いていると思います。
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外山薫さん（以下、外山）：お受験を経験したワーママからの反応が大きかったことが嬉しかったですね。慣れないことに挑む孤独感とかドロドロした感情、夫が手伝ってくれないことに対するイラつきも皆さんあるらしく、「誰にも言えないことを拾っていただいて嬉しい」という熱量が高いメッセージを読み、書いてよかったなと思いました。
最近は小受ガチ勢のお父さんたちも結構いて、「もっとこんなのもありますよ」というご意見をいただいたときには、なるほど、勉強不足でした…と。でも、安心しましたね。小学校受験のことをわかってねえな、という意見があったら心配だなと思っていたので。
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たちばな豊可さん（以下、たちばな）：私がびっくりしたのは、漫画を読んでくれた友人たちから「娘のほうが食い気味に読んでたよ」と言われたことです。女子小学生や女子中学生にも楽しんでもらえたようでした。大道寺先生がカッコイイ！と。
親世代の登場人物たちが、さらに上のおばあちゃん先生に怒られている構図が愉快だったのかも。
——最後に、これから小学校受験を視野に入れている読者の方へメッセージをお願いします。
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外山：私自身はお受験を経験していないので無責任なことは言えませんが、合格だけを目的にしなくてもいいんじゃないかと思います。中学受験のように全部数字で評価されないところは、小学校受験の優しさでもあると思っていて。
子どもが100点満点だったけれどご縁がなかったときに、いろいろと理由を考えられるじゃないですか。小受で全落ちして自分の人生が否定されたように感じた、っていう話も聞きましたけど、受験対策とはいえ家族で季節の行事を楽しむような経験は公立小学校に行っても活きてくると思うし、むしろ今、非認知能力が注目されていますよね。そういう家族の思い出はすごく大事だと思うので。
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もったいないなと思うのは、子どもを否定してしまうことです。幼児教室の近くのカフェに行くと「なんでこんなこともできないの！」と怒っているお母さんがいて、子どもがビクビクしているんですよ。あれはつらいだろうな、と。ペーパーも大切だろうけど、やっぱり合格がすべてだと思わないことが大事な気がします。
たちばな：完全に同意見です。お受験は大変だと思いますが、大道寺先生が言っていたように、みんなで自然に触れ合うような機会を持って、子どもの基礎部分を育みながら、その過程を楽しむのがいいのではないかと。私は東京の受験戦争を知らないので理想論になってしまいますが、できる限り家族で楽しんでもらえたら素敵だなと思います。がんばってください！
取材・文＝吉田あき
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