「中学受験＝偏差値だけの世界」ではなかった。取材で見えてきた最近の“中受”事情【著者インタビュー】

子どものための“伴走者”だったはずが、いつしか母自身が「合格」にとらわれていく……。

とーやあきこさんの『合格にとらわれた私　母親たちの中学受験』（KADOKAWA）は、中学受験を通した母親たちの葛藤を描いた物語。自分がかつて諦めた学校を娘・綾佳に挑戦させることにした真澄。しかし成績が伸び悩み、焦燥感を募らせる。そんな中、ママ友かなえの娘・まりんが下のクラスから綾佳のクラスに上がってくることに。まりんの飛躍を素直に喜べない真澄。それどころかさらに焦り、綾佳にきつく当たるようになってしまう……。一方、2家族と昔から仲が良く成績優秀な優也の母・潤子は、夫が自分の出身校以外を受験するなと息子にプレッシャーをかけることに疑問を感じる。とはいえ、潤子自身も学歴コンプレックスがあり、息子を守りきれないでいた。

数多くの取材を重ねて執筆したという本作。とーやさんに取材の中で見えた昨今の中学受験事情や、自身も経験したという子どもに辛い言葉をかけてしまうときの心境についてなど、話を伺った。

――本作を描く前は、中学受験にどのようなイメージを持たれていましたか？

とーやあきこさん（以下、とーや）：「苦しそう」というイメージでした。子どもたちはみんな、親に無理矢理塾に通わされて、仕方なく勉強をしているのかなと考えていました。

――本作を描くためにさまざまな取材をされたとのことですが、取材をする前とそのイメージに変化はありましたか？

とーや：ありました。まず中学受験をするご家庭は教育熱心で、とにかく偏差値の高い学校に行かせたいと考えているのだろうと思っていたのですが、まったくそうではなくて。「好きなだけスポーツをさせてあげたい」「礼儀作法を身につけてほしい」「公立中学校ではできない経験をたくさんさせてあげたい」「地元だけではなく、さまざまな地域の友達と出会ってほしい」など、ご家庭によって受験を選ぶ理由は本当にさまざまでした。もちろん「少しでも偏差値の高い学校へ」という考え方もあります。でも中学受験は決して偏差値だけの世界ではないということに気づかされました。

――偏差値だけではなく、学校の校風や子どもとの相性を重視して受験校を選ぶという話はよく耳にします。

とーや：それから、塾に行くことを楽しんでいるお子さんが想像以上に多かったことにも驚きました。もちろん全員ではありませんが、「学校よりも塾のほうが楽しい」と話す子もたくさんいて。最初に私が抱いていた「中学受験は苦しそう」というイメージは、お子さんにも親御さんにも、とても失礼な思い込みだったなと感じました。

取材・文＝原智香