こんにちは！ 井口裕香です！
今回は、うちのいぬ、サスケについてのお話しです。
我が家には、かわいいかわいいわんこがおります。
名前は「サスケ」。男の子。
犬種はポメラニアンとチワワのmix犬です。この犬種は巷では、ポメチワとか、チワポメとか、チメラニアンとか、呼ばれています。
わたしは「ポワワ」と、呼んでいます。（嘘です。いま思いつきで書きました）
小さくて、勇敢なチワワの性格。ふわっふわで、好奇心旺盛なポメラニアンの性格。
「かわいい」と「かわいい」が、かけ合わさって生まれた「とんでもなくかわいい！」生き物！！！ それが、サスケくん、というわけです。
そんなうちの、かんわい〜い、サスケくん。
なんと！ 今年の6月13日で！
祝☆13歳を迎えました！！！！！！
うおおおおおおめええでぅえとうああああい！！！！！！
と、いうことで！
6月はサスケくんのお誕生日月なので！ 今回のエッセイは、愛犬サスケについて語りたいと思います！
意外と話したこと、ないかな〜？ てことも、あったりするかも？ ないかも？ どうかな？？
語ります！ まず、出会いです。
あれは、13年前の夏頃のおはなし。わたしが春頃から一人暮らしを始めて、数ヶ月。わりとすぐの頃でした。
井口家はもともと本当に家族仲良し、食卓での会話はみんなが主役！ みんな今日あった出来事を喋りたくて、順番待てなくて、もう同時に喋っちゃってる！ 誰も止まらない！ というくらい、よく喋る（うるさい）三姉妹と父・母（更に昔は祖父・祖母・叔母も居る！）という家族構成。
そこにプラス、犬、猫もいっぱい！ ずーっと一緒に暮らして生活していました。大家族！
我が家の犬猫たちはみんな、捨て猫だったり、里親募集のサイトだったり、レスキューの子だったり……。いわゆるペットショップではなく、いろいろな出会いで我が家の子になってくれた子たちでした。
人間も犬も猫も、とにかく賑やかな生き物に囲まれて暮らしていたので、初めての一人暮らしは、やっぱりどこか少し淋しかったのでしょうか。そんなつもりはなかったのですが。
普段は絶対立ち寄らないペットショップに、お仕事終わりにふらりとなんの気なしに入ってしまったのです。
そこで
「！！！！！！」
ビビビ、と来てしまいました。
いまにも泣きそうな（に見える）困り顔の表情。
しろくてふにゃふにゃで小さないのち。
か、か、かわいい、、、！
一目見て心を掴まれてしまいました。さながら、ア〇フルです。どうする、アイ〇ルです。
直感ビビビ！
心と体でビビビっときてしまったものですから、ここからはわたくし、本当に行動が早いです。お店の方にお願いして、抱っこさせてもらいました。
「、、、！」
抱っこした瞬間、頭の中に「サスケ」という名前が浮かびました。
この子は、サスケだ！！！
井口サスケだ！！！！！！！！！！！！！
サスケ！！！サスケェ！！！！ 一緒に帰ろう！！！！！！！！！！！！！！
と、大興奮、息巻いてみたものの……いやいや。いけない。ここにあるのは、いのちです。落ち着かなくてはいけません。そこは慎重に考えなくてはなりません。
「すこし……考える時間を……ください……。」
こんなかわいい子。1週間後、3日後、いや、明日でも、サスケがまだお店に居てくれる可能性はわかりません。
でも。
実家でたくさんの生き物と暮らしてきた経験があるからこそ、いのちの大切さ、尊さがわかるから、「かわいい！」「すき！」だけでは育てられないことも、ちゃんとわかっているつもりです。
いのちを買う、ということについても、よくよく考えました。
育てる覚悟はある。自信も、ある。マンションもペット可。
でも、仕事と、自分の生活と、サスケ。本当に、本当に、ぜんぶ、ちゃんと大事に両立できるのか。し続けられるのか。いっぱい考えて、グッと奥歯を噛み締めて、その日は帰宅しました。
翌日だったかな、数日後だったかな。とある作品のアフレコ現場でのことでした。
休憩時間になり、キャストの皆様と他愛もないお話をしていた時にふと
「実は、、、わたし、犬を飼いたいと思っておりまして、、、」
と、打ち明けてみました。
キャストのみなさま「エーーーーーッッッッ！！！」（絶唱）
大尊敬する先輩からは「ゆかちゃん、命っていうのはね……」と、滔々とお説教……いや、説得をしていただき。
大好きなお日様みたいなお友達には「やめておきな！ 大変だよ！ ゆかには、ぜったい、むりだよ！」と、全力の制止です。
oh……
いぐちゆかちゃん、信頼度ゼロです。ギャルゲーなら、さながらバッドエンドです。
みんなが「やめておけ！」と言います。いまならその気持ちも、よーーーーくわかります。それくらい、いのちを預かる、共に生きる、育てる、ということは、たいへんなことです。
でもッ！！！
だとしてもッ！！！！！
みんなの制止が、逆にわたしのハートに、火をつけてしまいました。
わたし、諦めないッ！！！！！
へいき、へっちゃら！！！！！！！！！
そこからはもう、本当にはやかったです。最速で、最短で、まっすぐに、一直線にッ！ サスケのいるお店に猛ダッシュです。
それから、なんやかんやあって……
気がつけばあっという間に13年が経っていました。
（途中端折りすぎ）
（ここまでの話が長すぎ）
サスケは、本当に本当に大切な存在です。
これまで、いろんなことを一緒に乗り越えてきました。
わたしに沢山のことを気づかせて、教えてくれる、師匠のような、恋人のような、兄弟のような、友達のような、かけがえのない存在です。
13歳、ちょっとずつシニアの仲間入りをしてきていますが、まだまだ元気！ とっても元気！ 100歳まで生きるぞよっしゃーーー！！！！！
いつまでも赤ちゃんみたいにかわいいサスケ！
食べることがだいすき！
あそぶことがだいすき！
ツンデレだけど、わたしのことがだいすき！
甘えん坊主の、サスケくん！！！！！ ぐふ♡
何があっても、どんな時でも、わたしが全力で守る！ 育てる！ 愛し続ける！ と誓ったあの日から、想いはずっと変わらないどころか、年々、日に日に、毎分、毎秒、熱量は上がる一方です！
出会ってくれて、ありがとう。
言葉じゃ〜、言い表せないな〜。
わたしのおひさま！ サスケ！！！！！
これからもずーっといっしょだぞ！！！！！
だいすき、だいすき、ちゅちゅちゅ〜〜〜〜〜〜〜！！！！！！
（ってすると、大きなため息つかれる）
（けど実はうれしそうな顔してるんだよ）
（ぐふふ）
ということで、今回はサスケについてたっぷり語らせていただきました。次回は7月発売の写真集『cappuccino』（集英社）の舞台裏をお話しできたらと思います！
